Jenni Kangas puhkaisi ensimmäisen kerran 60 metrin rajan vuonna 2016 heitettyään 60.70. Tulos ei kuitenkaan riittänyt sinä kesänä Rion olympiapaikkaan, mutta siitä lähtien olympialaiset ovat olleet hänen mielessään.

Nyt, kun edessä on uusi olympiakesä on Kangas valmis. Hänen ennätyksensä on vielä tätä kirjoitettaessa 60.98, mutta jos talven harjoitukset korreloituvat tuloksiin, niin ennätystä korjaillaan vielä monasti.

- Nyt on levollinen olo. Harjoitukset ovat menneet erittäin hyvin, testitulokset ovat paremmat kuin koskaan aikaisemmin Kangas kertoo maximusportin erikoishaastattelussa Lahden Voitto-ravintolassa.

Voiton ikkunoista näkyy koko Salpausselkä, pian siellä hiihdetään ja hypätään maailmancupin kisoissa, kesällä kenttä on yleisurheilijoiden. Nyt se kenttä on myös Kankaan kotikenttä, sillä hän muutti talvella Lahden Ahkeran väreihin.

- Nyt tämä tuntuu kotikaupungiltani, Kangas myöntää.

Omien harjoitusten ohella hän valmentaa 3-4 Ahkeran heittäjän ryhmää. Se vie ajatukset sopivasti pois omasta tekemisestä.

- Joskus harjoittelemme yhdessä, mutta heittoharjoituksissa olen mukana vain valmentajana. Valmentaminen tuo mukavaa vaihtelua arkeen.

Vaikka Kangas asuu ja harjoittelee Lahdessa, niin valmentajana toimii yhä pohjanmaalla asuva isä Hannu Kangas. Heittoharjoituksissa Jennillä onkin käytössä nykytekniikka.

- Kuvaan heittoni ja lähetän heti videon isälle. Hän katsoo sen samantien tietokoneelta ja antaa palautteen ennen seuraavaa heittoa, Jenni kertoo.

- Vaikka kyllä minulla on aika hyvä käsitys siitä, jos heitossa oli jotain korjattavaa, mutta on hyvä että saan siihen vahvistuksen isältä.

Kankaan heittoharjoittelu ei ole pelkää pressuun heittämistä, vaan hän pyrkii heittämään hallissa pitkiä heittoja.

- Se on ihan eri asia, kun pystyy heittämään hallissa pitkälle. Onneksi Pajulahdessa on tähän mahdollisuus.

Heittäjät myöntävätkin yleisesti, että jos heittää koko talven pressuun, kestää normiolosuhteisiin adaptoituminen kuukauden. Ensi kesä on kuitenkin niin tiivis, ettei kenelläkään ole varaa tuohon totuttautumisjaksoon, sillä Tokion olympianäytöt on annettava 29. kesäkuuta mennessä.

Tokion keihään suora olympiaraja on kivenkova 64.00. Uuden keihäsmallin Suomen ennätys on Paula Huhtaniemen heittämä 64.90, hän kiskaisi ennätyksen vuonna 2003.

- Minulla on kesällä selkeä tavoite, haluan heittää olympialaisissa, Kangas sanoo.

Tavoite tulee kuin toteamuksena. Kangas ei hätkähdä pätkääkään sitä, että tavoitteen toteutuminen vaatii kolmen metrin parannusta ennätykseen. Toki kisoihin varmasti pääsee reilulla 61 metrin kaarella, mutta varman paikan saa heittämällä 64 metriä.

Kun Sanon Kankaalle, että hänellä on varmasti edellytyksiä puhkaista 65 metrin viiva, ei hän hätkähdä siitäkään.

- Olen kuullut tuon joskus ennenkin, hän naurahtaa.

Kangas on panostanut talven aikana räjähtävään voimaan ja erityisesti jalkoihin. Tärkeää on ollut myös henkisen puolen valmennus Marja Kokkosen kanssa.

- Olen pyrkinut siihen, että en antaisi ulkopuolelta tulevien paineiden, kohdistuivat ne sitten mihin tahansa, vaikuttaa itseeni.

Urheilijalle onkin tärkeää hyväksyä itsensä sellaisena kokonaisuutena kuin mitä hän on. Nykypäivänä paineita luodaan mitä ihmeellisimmistä asioista sosiaalisen median kautta. Urheilijoiden on yhteistyökumppanien vuoksi oltava siellä, mutta samalla olisi välillä murskaavatkin nimettömät kommentit osattava ohjata heti Ö-mappiin.

Ravintola Voiton parkkipaikalla Jenniä odottaa epätavallinen kulkuväline, kaasuauto. Kangas haluaa omalla esimerkillään vaikuttaa nuorten käyttäytymiseen, ekoloogisuus on hänelle tärkeää.

- Ajan kaasuautolla, koska koen sen olevan ympäristöystävällistä. Yhdellä tankillisella pääsee täältä hyvin Kuortaneelle saakka.

Eikä siinä kaikki, yllään Jenni pitää kierrätysmateriaalista tehtyjä vaatteita.

- Lahtelainen Nepra tekee kierrätysmateriaalista hienoja vaatteita, käytän niitä normaalikäytössä ja harjoituksissa.

Eli jos ihmettelette miksi Jenni Kankaan päällä ei ole urheiluvälinevalmistajien valtamerkkien asuja, niin se johtuu puhtaasti omasta valinnasta.

Jari Porttila, Lahti