Kova palautus maan pinnalle

Rukan maailmancupin avauspäivä oli suomalaisille aika tyly. Miehissä sentään seitsemän kaveria hiihti pisteille, mutta kun vain Joni Mäki selvisi välieriin, niin ei päivä sieltä parhaasta päästä ollut.

Erityisen suuri pettymys oli Ristomatti Hakolan esitys. Vuokatin ja Rovaniemen esitysten jälkeen olin itsekin aika varma, että kyllä Hakola ainakin välieriin menee, odotukset olivat jopa finaalipaikassa. Kovat taisivat olla odotukset myös Hakolalla ja paineetkin sen mukaiset.

Aika-ajossa kaikki vielä toimi, myös suksi. "Niillä olisi voinut kiivetä vaikka puuhun", lohkaisi Hakola kun häneltä kysyttiin aika-ajon suksista. Tuon tuntemuksen vuoksi hän sitten pyysi vähemmän pitävää suksea erävaiheeseen ja se oli virhe. Kun suksi ei pidä Rukan "peilinousussa", niin käy kuin Hakolalle, hän jäi telineisiin Kläbon juostessa mäkeä ylös.

Jos rehellisiä ollaan, niin harvalla suomalaisella oli kisassa alla kunnon suksi. TV-kuvista nähtiin, ettei ollut luistoa, mutta ei pitoakaan. Lauantaina tuollaisiin virhearviointeihin ei ole varaa.

Naisissa kurimus oli vieläkin kovempi, vain neljä hiihtäjää erävaiheeseen ja kaikki saman tien ulos. Kaikilla neljällä naishiihtäjällä oli sama ongelma, viimeinen nousu. Vauhtiero oli huikea suomalaisten ja norjalaisten välillä.

Toisaalta, ei se suksi ollut kohdillaan ruotsalaisillakaan. Charlotte Kalla ja Frida Karlsson jäivät aika-ajoissa yli 10 sekuntia kärjestä, eivätkä päässeet edes erävaiheeseen! En usko, että se oli pelkästään kunnosta kiinni.

Sprinttien perusteella juuri mikään ei ole muuttunut viime talvesta. Norjalaisten vauhti on jo tässä vaiheessa ylivoimaista, niin naisissa kuin miehissä.

Jos jollain asialla halutaan hakea hiukan lohtua, niin eipähän Therese Johaugin sprintti kulje vieläkään maailman terävimmän kärjen vauhtiin. Lauantaina tuokin tilanne muuttuu, kun hiihdetään perinteisellä 10 kilometriä.

Yhdistetyssä kausi avattiin erikoisella ja voi suoraan sanoa, että epäonnistuneella kisaformaatilla. Rukan jättimäestä hypättiin yksi hyppy ja sen jälkeen hiihdettiin vain 5 kilometriä. Jokainen ymmärsi heti, että itse asiassa kyse ei ollut yhdistetystä, vaan yhdistetyn miesten mäkikisasta.

Kun Rukan mäessä erot ovat luokkaa 20-30 metriä, niin siitä syntyviä eroja on mahdoton hiihtää kiinni. Yhdistetyn kausi alkaakin oikeasti vasta lauantaina, kun ladullakin ollaan sentään 10 kilometrin lenkin ajan.

Rukan maailmancupin avauspäivänä jaossa oli kaikkiaan yhdeksän palkintopallipaikkaa. Norjalaiset veivät niistä kuusi, yksi meni Ruotsiin, Yhdysvaltoihin ja Ranskaan. Ei siis mitään uutta Pohjoismaisten hiihtolajien taivaan alla.

Jari Porttila