Vuoden 1956 talviolympialaisten viestin kultamitalisti Siiri Rantasesta ilmestyy syksyllä Maximusportin päätoimittaja Jari Porttilan kirjoittama muistelmateos. Rantanen osallistui uransa aikana kolmiin olympialaisiin ja palasi kisoista aina mitalin kanssa.

-Rantasen ura on uskomaton, muistettakoon että Oslon kisoissa 1952 oli vain yksi naisten hiihtomatka, hän otti siinä pronssia, Porttila muistuttaa.

- Cortinassa 1956 ja Squaw Valleyn kisoissa 1960 oli viesti ja yksi henkilökohtainen matka. Siiri oli kummassakin ratkaisevassa roolissa, kun viestissä tuli mitali, Porttila jatkaa.

Cortinan ja Squaw Valleyn kisoissa Rantanen oli loistavassa kunnossa, mutta menetti mahdollisuudet mitaliin henkilökohtaisilla matkoilla voiteluun.

Vaikka Rantanen täytää joulukuussa jo 96 vuotta, on Porttilan tekemä kirja vasta ensimmäinen, joka hiihtotähdestä kirjoitetaan.

-Ajatus kirjasta syntyi jo 2016 kun kirjoitin Docendolle kirjaan Talvilajien olympiavoittajista ja se konkretisoitui syksyllä 2019.

-Olemme ehtineet pitää Siirin kanssa kirjapalaverit ennen koronaviruksen ilmaantumista. Kaikki haastattelut on videoitu ja ne ovat varmassa tallessa, Porttila painottaa.

Äitee nimellä kulkeva kirja on Siiri Rantasen tarina, joka alkaa siitä kun eno veistää hänelle ensimmäiset sukset koivupöllistä. Se on tarina suomalaisesta sisusta ja peräänantamattomuudesta, joka nosti lopulta Siiri Rantasen olympiavoittajaksi.

-Toivoisin, että nykyajan nuoret lukisivat kirjan. He saisivat näin hyvää perspektiiviä siihen, millaista huippu-urheilu oli ennen, silloin kun oli pulaa kaikesta ja silti keksittiin keinot selättää ongelmat, Porttila painottaa.

-Kirja on myös kunnianosoitus suomalaiselle naisurheilulle, jonka esitaistelija Siiri Rantasta pidän. Hänen huippuaikana naisurheilu oli vielä lapsipuolen asemassa, mutta paljolti Siirin ansiosta sitä ryhdytiin arvostamaan yhä enemmän.

Kirjassa tulee olemaan myös laaja liite Siiri Rantasen kilpailuista vuosi vuodelta. Sen kokoamisesta vastaa kunnallisneuvos, itsekin entinen hiihtäjä Osmo Kärkkäinen.

Siiri ”Äitee” Rantasen tarina ilmestyy syksyllä.

Koripalloilun NBA-sarjan mestaruuden viisi kertaa voittaneen Kobe Bryantin sunnuntainen kuolema helikopteriturmassa on saanut koko urheilevan maailman muistelemaan häntä.

Bryantin muistoa kunnioitettiin mm. Australian avoimissa, jossa osa pelaajien taustajoukoista oli pukeutunut Los Angeles Lakersin paitoihin.

Bryant edusti koko uransa ajan Los Angeles Lakersia. Saman seuran Kareem Abdul Jabbar on yhä NBA:n kaikkien aikojen paras korintekijä ja Lakersia edustanut Karl Malone on tuolla listalla toisena. Bryant on listan kolmonen ennen LeBron Jamesia. Bryantin ottelukohtainen piste-ennätys oli 81 pistettä.

Bryant oli kuollessaan 41-vuotias. Hän edusti YhdysvaltojaPekingin ja Lontoon olympialaisissa, voittaen olympiakultaa kummassakin kisoissa.

Bryant pelasi uransa alkuaikoina numerolla 8 ja loppuvuodet numerolla 24. Legendaa kunnioitettiin sunnuntaina monessa NBA-ottelussa niin, että pelaajat seisoivat paikallaan yhden 24 sekunnin hyökkäyskellon ajan.

Suomalaisista Bryantin tunsi parhaiten yli 10 vuotta hänen henkilökohtaisena fysiona toiminut Marko Yrjövuori. Bryant lopetti uransa vuonna 2016, keskittyen sen jälkeen perheeseensä. Bryantin kanssa samassa onnettomuudessa kuoli hänen 13-vuotias, koripalloa pelannut Gianna tytär.

Washington Postin tietojen mukaan kaksikko ja seitsemän muuta onnettomuudessa menehtynyttä olivat matkalla Giannan koripallo-otteluun. Menehtyneiden joukossa oli myös tyttöjen koripallojoukkueen valmentaja.

Bryantin vaimo ja kolme muuta tytärtä olivat onnettomuuden sattuessa kotona.

Bryantin poismenon johdosta esittivät osanottonsa ensimmäisten joukossa myös Yhdysvaltojen Presidentti Donald Trump ja entinen presidentti Barac Obama.

Jari Porttila

Baseball legenda Babe Ruthin puisesta mailasta maksettiin joulun alla huutokaupassa 1 000 800 dollaria. Babe Ruth oli lyönyt kyseisellä mailalla MLB-sarjan 500:nen kunnarinsa elokuussa 1929.

Babe Ruth on yhä Yhdysvaltojen suosituimpia urheilulegendoja. Hän syntyi köyhään perheeseen 6.2. 1895, hänen vanhempansa erosivat Ruthin ollessa pieni ja hän joutui lopulta orpokotiin.

Babe Ruth lähettiin seitsemän vuoden ikäisenä St. Marys`s Industrial School for boys-kouluun ja siellä hän sai baseball oppinsa. Ruth allekirjoitti minor-leque sopimuksen 1914 Baltimore Oriolsin kanssa, mutta sieltä hänet kaupattiin pian Red Socksiin.

Ruth oli uransa alkuaikoina syöttäjä ja kovaa lyövä kotiuttaja ja hän johdatti Red Socksit kolme kertaa MLB:n mestaruuteen. Ruth myytiin vuonna 1919 New York Yankeesiin, tuota kauppaa on pidetty yhtenä Yhdysvaltojen ammattilaisliigojen surkeimpana, myyjän kannalta. Ruthin kauppahinta oli kaikkiaan vaivaiset 125 000 dollaria.

Red Soxin puheenjohtaja Harry H. Frazee myi Ruthin New Yorkiin juuri joulukuun 26. päivänä 1919, siis tasan 100 vuotta sitten. Frazee perusteli myyntiä sillä, että Red Soxista oli tulossa yhden miehen joukkue. Red Sox maksoi Ruthille tiettävästi 10 000 dollarin vuosipalkkion, New Yorkissa summa kasvoi selvästi.

Yankees otti Babe Ruthista kaiken irti hänen 15 vuotta siellä kestäneen uran aikana. Babe Ruthista tuli Yhdysvaltojen suosituin urheilutähti ja vielä vuonna 2007 ESPN-urheilukanava valitsi hänet Yhdysvaltojen toiseksi merkittävimmäksi urheilutähdeksi koripalloilija Michael Jordanin jälkeen.

Babe Ruth löi uransa aikana 714 "home runia", eli kunnaria. Ruth lopetti uransa 1935 pelattuaan viimeisen kautensa Boston Bravesissa. Ruthin kunnariennätys säilyi sarjan ennätyksenä aina vuoteen 1974, jolloin Hank Aaron rikkoi sen. Nykyään 85-vuotiaan  Aaronin ennätykseksi jäi 755 kunnaria.

Aaronin ennätys kesti aina vuoteen 2006, jolloin Barry Bonds rikkoi sen. Uransa lopettanut 55-vuotias Bonds löi uransa aikana 762 kunnaria, joka on yhä MLB:n ennätys. Bondsilla on nimissään myös MLB:n yhden kauden kunnariennätys, hän löi kaudella 2001 peräti 73 kunnaria.

Babe Ruthin miljoonamaila oli itse asiassa halpa, sillä hänen Yankeesin kokonaisesta peliasusta, jota hän oli käyttänyt 1928-1930 maksettiin huikeat 5,64 miljoonaa dollaria tammikuussa 2019. Tuo summa on korkein urheilun keräilyesineistä koskaan maksettu hinta. Toisena listalla on Babe Ruthin pelipaita vuodelta 1920, siitä maksettiin aikanaan 4,4 miljoonaa dollaria.

Ruthin signeeraamia baseballeja kaupataan yhä Ebay-huutokauppasivustolla.  Ruthin nimmarilla varustetusta pallosta joutuu maksamaan 10 000-30 000 dollaria, harvinaisuutena Ebaysta löytyy Babe Ruthin ja Hank Aaronin nimmarit sisältävä pallo, sen hinta on 75 000 dollaria. Babe Ruth kuoli elokuussa 1948, Hank Aaron aloitti uransa 1953 Millwaukessa.

Babe Ruth sai vuonna 2018 Presidentti Donald Trumpin myöntämän Presidential Medal of Freedom-kunniamerkin. Se on korkein siviilien saama kunniamerkki Yhdysvalloissa.  Sen vastaanotti Babe Ruthin pojanpoika Thomas Stevens.

Jari Porttila